マムシの呪い

春から夏にかけて、田舎の病院に勤務すると、マムシに噛まれて入院してくる人がたまにあり、そういう人たちはなぜか外科入院になる。
治療としては、マムシ抗毒素を注射し、腫脹が激しい場合には減張切開といって皮膚を切開することもある。
マムシを捕まえてきて焼酎の中に浸けておき、その焼酎を飲むと精がつくという、こちらの風習があるため、結構そういう患者が多い。
4年ほど前になるが、そんな病院に勤務していた頃のお話。

やはり、5月半ばだったと思うが、Aさんというマムシ咬傷の患者が入院してきた。
マムシがいたのに気付かず、庭で草を刈っていたら噛まれたとのこと。
刺されたのは、左手親指の付け根だった。Aさんはびっくりして手を引っ込めたため、マムシはすぐに逃げていったとのこと。
幸いなことに、Aさんの手の腫脹はひどくなく、抗毒素を注射して経過観察目的で入院となった。
翌日、今度はBさんという人が、やはりマムシ咬傷で入院してきた。
山歩きをしていたらマムシを見つけ、焼酎漬けにしてやろうと思い、捕まえようとしたときに噛まれたとのこと。Bさんは噛まれたことに腹を立て、マムシをその場で殺してしまったと言う。
刺されたのは右手親指の付け根。Aさんとはちょうど対称となる位置だった。
前日、Aさんと同じような場所を噛まれており、腫脹もあまりひどくなかったので、やはり抗毒素を注射し経過観察入院となった。

しかしその翌日、二人の様子を見に行くと、Aさんの方は、痛みも腫脹もあまりなく、明日にでも退院できそうだったが、Bさんの方は、腫れが前腕から上腕にまで達しており、痛みのためにのたうち回っていた。
結局、Bさんには減張切開を施した。切開により、痛みもだいぶん治まったようだが、それでもゲンナリとしていた。

Aさんはその翌日に退院となり、Bさんは結局2週間後にやっと退院となった。

マムシにしてみても、Aさんに対しては多少加減して噛みついたので、こういう結果になったのだろうが、外科病棟に勤務するおしゃべり主任看護婦は、
「Bさんは、マムシを殺したりするけん、呪われたったい。」とみんなに言っていた。
まさかとは思うが、これだけ症状に違いがあると、医者である私もマムシの呪いを感じた出来事であった。

みなさんも、マムシに噛まれても、決して殺したりせずに逃がしてあげましょう！
それと病院に行くことも忘れずに。